Denne 30-åringen ble nettopp Storbritannias yngste baronesse. Kritikere sier at hun er Boris Johnsons "siste galskapshandling" (2023)

Storbritannias House of Lords var en gang et sted forbeholdt biskoper, stormenn og adelsmenn, men fortsatt på det 21. århundre har utnevnelsen av en 30 år gammel kvinne utløst nasjonal kontrovers.

Da Charlotte Owen gikk inn i det overdådig dekorerte øvre kammeret i Westminster for å ta plass, var hun mer enn 40 år yngre enn en jevnaldrende jevnaldrende.

Hun antas å være den yngste personen i historien som har fått et livssyn i det en gang svært aristokratiske, mannsdominerte House of Lords.

Stillingen bringer med seg tittelen baronesse, en daglig godtgjørelse på $640 for hver sittende dag og en avstemning om regjeringens politikk.

Utnevnelsen hennes har ikke blitt feiret, men avhørt og latterliggjort. Det har til og med ført til fornyede oppfordringer om å reformere Storbritannias "dypt udemokratiske" overhus.

I motsetning til parlamentsmedlemmer i Underhuset, blir ikke de som sitter i overkammeret valgt. De fleste er utnevnt av monarken etter råd fra statsministeren og regjeringen, da kalt jevnaldrende.

Dusinvis av Church of England-ledere og rundt 90 arvelige jevnaldrende utgjør også 827 medlemmer, med omtrent 784 av dem kvalifisert til å delta i saksbehandlingen.

Den nye baronesse Owen fra Alderley Edge

Den tidligere britiske statsministeren Boris Johnson ga LadyOwen og seks andre personer livsglede på sin avskjedsliste, merket somhans "final act of madness," av avisen Independent.

"Det er ikke den typen person du skal sette inn i Lords," sa politisk kommentator og forfatter Ian Dunt til ABC News.

«Plutselig skal hun sitte der i 50 år, et halvt århundre, på bakgrunn av ingenting annet enn å ha vært kamerater med statsministeren».

Lady Owen var en dypt lojal politisk hjelper til den konservative lederen, sett stående sammen med en gruppe av hans nærmeste allierte utenfor Downing Streetda han trakk seg fra toppjobben i juli 2022.

Hun ble uteksaminert fra universitetet for mindre enn åtte år siden og jobbet i juniorroller for Johnson og to andre konservative parlamentsmedlemmer før hun ble rådgiver på statsministerens kontor i 2021.

Stillingen hennes på nummer 10 varte i mindre enn to år, hvor hun jobbet for Mr Johnson, og kort tid under Liz Trussunder hennes 49 dager lange periode som statsminister.

"Du kan ikke tillate at utnevnelsene fortsetter på den måten de er akkurat nå, med statsministeren og tidligere statsministre som bare kommer med disse obskøne og absurde anbefalingene til sine kamerater og kumpaner," sa Dunt.

Baron Kempsell fra Letchworth, en annen tusenårig jevnaldrende

Peerage i House of Lords bør tilbys aktede enkeltpersoner etter viktig arbeid eller offentlig tjeneste, og ofte vil de være partipolitiske utnevnelser, sa Dunt.

"Dette er ment å være mennesker som har gjort veldig imponerende ting som tidligere statssekretærer ... de har flere tiår med erfaring, og det er nyttig å ha dem i revisjonskammeret til å se over hva regjeringen gjør."

Mens tidligere statsminister Margaret Thatcher ble en jevnaldrende etter sin tid som leder av landet, har ikke slike som Tony Blair, Gordon Brown og David Cameron alle mottatt likestilling.

"Det er ingen registrering av at [Charlotte Owen] noen gang har oppnådd noe imponerende i arbeidslivet så langt, [men] hun er bare 30 år, så du kan ikke holde det mot henne," sa Dunt.

Blant de andre personene som Mr. Johnson sendte til House of Lords, var en annen av hans politiske ansatte som knapt hadde slått seg ned i 30-årene, Ross Kempsell.

(Video) Ex-aide to Boris Johnson becomes youngest ever peer in the Lords

31-åringen var tidligere talsmann og medhjelper til Boris Johnson, journalist og politisk direktør for det konservative partiet.

Utnevnelsen hans har tiltrukket seg mye mindre oppmerksomhet enn Lady Owens,som har vært gjenstand for omfattende nyhetsrapportering i britisk presse.

"Statsministeren kan insistere på lojalitet i løpet av sin tid ved makten ved å si: "Se, så lenge du holder deg til meg, så lenge du gjør det jeg vil at du skal gjøre, kan jeg gjøre deg til en herre," sa Dunt. sa.

"[Over tid] har det fylt House of Lords med, ærlig talt, noen suboptimale mennesker."

Utnevnelsen av House of Lords er avhengig av "good chaps"-teori

Det er vanlig at avtroppende statsministre tildeler avskjedsutmerkelser, som ikke bare inkluderer jevnaldrende, men også damer, riddere og ordener.

Flere av Mr Johnsons valg forårsaket opprørt, da de inkluderte tidligere ansatte og tjenestemenn som var involverti ulovlige lockdown-festerunder toppen av COVID-19-pandemien.

"Det var betydelig uenighet om størrelsen og sammensetningen av statsminister Boris Johnsons avskjedsliste, med over halvparten av de første nominerte som ikke ble godkjent av House of Lords Utnevnelseskommisjon," heter det i en julirapport fra Lord Speakers komité.

Johnson tildelte også livstidsliknende til sin tidligere stabssjef, Dan Rosenfield,som hadde ansvaret under mye av bruddet på låseregelen ved nummer 10,og Shaun Bailey, et medlem av London Assembly som også ble fanget opp i "partygate"-hendelser.

"[Mr Johnson] har kommet opp med enorme lister over mennesker, noen av dem svært tvilsomme ... han legger dem frem for Lords, noe ingen respektfull statsminister på forhånd ville ha gjort," sa Dunt.

"Det er god chaps teorien om regjeringen, du vet, at alle bare har en ide om hva anstendig oppførsel er, og de vil følge den."

"Det slutter å fungere når du får en som Boris Johnson som ikke tar hensyn til reglene."

Parlamentet bør innføre et tak på 600 medlemmer i House of Lords "for å oppmuntre partiledere til å tenke mer over nominasjonene sine",skrev rapporten fra Lord Speaker's Committee.

Nye oppfordringer til å reformere 'udemokratisk' øvre kammer

House of Lords er det nest største parlamentariske kammeret i verden. Bare Kinas nasjonale folkekongress er større.

"Det er et revisjonskammer, og det betyr at det ikke initierer lovgivning, og det kan heller ikke drepe lovgivning," sa Dunt.

Det er annerledes enn det australske senatet, siden det ikke kan nedlegge veto mot lovgivning, men kan blokkere lovgivning fra å vedtas i 13 måneder.

Kammeret har opprinnelse helt tilbake til 1000-tallet, da det ble deltatt av religiøse ledere og kongens ministre.

I store deler av historien var det det mer innflytelsesrike parlamentariske kammeret, men dets makt har blitt nedskalert gjennom århundrene.

Den siste store reformen av House of Lords fant sted i 1999, da Tony Blairs regjering drastisk slanket antallet arvelige jevnaldrende.

Dette stoppet medlemmene fra å arve et sete på grunn av fødselsretten alene, men det er fortsatt rundt 90 plasser reservert for arvelige jevnaldrende, som nå stort sett er valgt gjennom en intern avstemning.

Men medlemskapet i huset har økt betydelig siden den reformen. Da var den rundt 675. Nå er den over 800 sterke.

Bare 29 prosent av medlemmene i House of Lords er kvinner, gjennomsnittsalderen er 71 år, og flertallet er på linje med det konservative partiet.

De første kvinnene i House of Lords tok plass i 1958, 40 år etter at kvinner fikk rett til å stå som parlamentsmedlemmer i Underhuset.

Labour har lovet å avskaffe overhuset hvis det blir valgt, med opposisjonsleder Keir Starmer som beskriver kammeret som "uforsvarlig" og "udemokratisk".

Sir Keir avduket planer ledet av tidligere statsminister Gordon Brown for å erstatte House ofLords med en valgt forsamling av nasjoner og regioner.

«Hvis Arbeiderpartiet skulle danne regjering etter neste stortingsvalg, ville de vært i en vanskelig posisjon i House of Lords», skrev Lord Speakers komitérapport.

"For tiden har de ... ikke mye mer enn 20 prosent av jevnaldrende."

Den nåværende britiske statsministeren, Rishi Sunak, har ikke vist en tilbøyelighet til å prøve å reformere overhuset eller utnevnelsesregimet.

House of Lords er ved et økt krisepunkt, sa Dunt.

"Systemet har aldri vært så ille som det er nå etter Boris Johnson," sa han.

"Effekten av dette har vært å på en måte radikalt redusere folks respekt for det, folks vilje til å akseptere det på gjeldende konstitusjonelle vilkår."